清水寺拝観のハイライト・「清水の舞台」の前に、まずは本堂へお参りを。
広い堂内には、数多くの仏像、凝った意匠の建具や、所狭しと懸けられた絵馬など、そこここに歴史と信仰の深さを伝える拝観ポイントがあります。
- 外 陣
西国三十三所観音霊場第十六番札所
洛陽三十三所観音霊場第十二番札所
寛永10年（1633）に再建された、正面36メートル強、側面約30メートル、棟高18メートルの大堂です。
堂内は巨大な丸柱の列によって外陣（礼堂）と内陣、内々陣の三つに分かれ、通常、外陣とさらに外側にめぐらされた廊下を進んで拝観します。
建物は、優美な曲線を見せる寄棟造り、檜皮葺の屋根や軒下の蔀戸（しとみど）など、平安時代の宮殿や貴族の邸宅の面影を今に伝えています。
- 外陣の蟇股（かえるまた）。
千手観音を意味する梵字が刻まれています。
- 「朝比奈鬼首引図」など、外陣にはたくさんの絵馬が見られます。
- 格子状の扉が蔀戸（しとみど）。
- 力試しに挑戦「鉄の錫杖（てつしゃくじょう）と高下駄」
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入口左側には、重さ90キログラム以上の大錫杖と14キログラムの小錫杖、12キログラムの高下駄があります。明治中期に奈良県・吉野で修行した修験者から奉納されたものですが、あまりの重さに「弁慶の錫杖と高下駄」とも呼ばれます。
小錫杖なら女性でも持ち上げられますが、大錫杖は相当な力自慢でないと難しいかもしれません。参詣の記念に挑戦してみては？ 
- 信心深さがうかがえる「弁慶の爪痕」
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本堂の窓の下には、深い筋状の傷が横にずっと続いています。
「弁慶の爪痕」と呼ばれますが、これは、昔、お百度やお千度詣りをする際についた、数取の串や樒（しきみ）の擦り傷。
夜中に手探りでお参りをした、数えきれない人々の信心の証なのです。 
- 「出世大黒天像」（しゅっせだいこくてんぞう）にごあいさつを
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本堂外陣の西側で、ニコニコ顔で参拝者を迎えてくれるのは出世大黒天像。
大きな黒頭巾と、左肩に宝物袋、右手に打出の小槌を持ち、米俵を踏む姿は、中世以降に固まった大黒さんのスタイルです。
平成20年（2008）に修復され、見事な室町時代の姿が甦りました。 
- 御本尊のお姿を写した「御正体」（みしょうたい）
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本堂最奥の内々陣には、須弥壇（しゅみだん）上の三基の厨子（ずし）内に御本尊の十一面（四十二臂）千手観音と、脇侍（わきじ）の勝軍地蔵菩薩（しょうぐんじぞうぼさつ）、毘沙門天（びしゃもんてん）をお祀りしています。
御本尊をはじめとする三尊像は秘仏のため、通常そのお姿を拝することはできませんが、礼堂である外陣から、その御正体の懸仏を拝観することによって、三尊像を透観することになります。
御本尊の清水寺型観音を写した御正体は、直径2メートル、重さ400キログラム、檜板に銅版を張り、半肉彫りの観音像が取り付けてあります。 
- 御本尊を守る「内々陣二十八部衆」
（ないないじんにじゅうはちぶしゅう） -
内々陣の御本尊が収められた厨子の左右には、内々陣二十八部衆が左右に分かれて並んでいます。
御本尊千手観音の眷族（けんぞく）・「従者」で、それぞれの立場と役割で御本尊と観音信者を守っているのです。
また、その両端には二十八部衆と一緒に風神、雷神もお祀りしています。すべて木造、漆箔を施した彩色像で、ずらりと並んだ様子は圧巻。
通常内々陣には立ち入れませんが、毎年8月14～16日の宵詣りをはじめ、特別な法要の際には間近で拝観することができます。 
昔から思い切って決心することを「清水の舞台から飛んだつもりで・・・」といいますが、その語源となったのが、この場所。
錦雲渓（きんうんけい）の急な崖に、最長約12メートルの巨大な欅の柱を並べ、「懸造り」という手法で、釘を一本も使わずに組み上げた木造建築です。
本堂から張り出した「舞台」はちょうど4階建てのビルの高さにあたり、京都市街の眺望が見事。面積は約190平方メートル、410枚以上のヒノキ板を敷き詰めた「桧舞台」です。
この舞台はもともと、御本尊の観音さまに芸能を奉納する場所で、平安時代から雅楽や能、狂言、歌舞伎、相撲など、さまざまな芸能が奉納されてきました。現在でも重要な法会には、舞台奉納が行われます。
- 釘を使わずに組み上げられた舞台。
- 古典から現代音楽まで、舞台奉納はさまざま。
- 舞台からは四季の景観が楽しめます。
